La risata risulta essere collegata alla respirazione diaframmatica: essa riduce l’attività del Sistema Nervoso Simpatico, attraverso l’attivazione della funzione rilassante e calmante del Sistema Nervoso Parasimpatico. Quando si ride vengono rilasciati degli oppioidi endogeni, le endorfine, che si legano ai relativi recettori del Sistema Nervoso Centrale (SNC) producendo effetti simili a quelli di alcuni farmaci come la morfina, senza però i pericolosi effetti collaterali.
Si sono osservati effetti positivi su diversi fattori: 

+effetti sulla salute: la risata aiuta la respirazione che diviene più profonda. L’aria nei polmoni viene rinnovata attraverso fasi di espirazione ed inspirazione tre volte più efficaci che in stato di riposo. Inoltre, gli effetti benefici di una risata rallentano la progressione dell’arteriosclerosi: l’aumento degli scambi polmonari tende ad abbassare il tasso di grasso nel sangue con il conseguente beneficio sul colesterolo. La risata è inoltre capace di rafforzare il sistema immunitario attraverso l’aumento del numero delle cellule Natural Killer (NK), un tipo di cellule deputate al contrasto di virus e batteri e allo sviluppo degli anticorpi. 

+effetti sullo stress: la risata aumenta la secrezione di un antidepressivo naturale, la serotonina, e riduce la produzione di adrenalina e cortisolo, gli ormoni dello stress. La risata inoltre stimola la produzione di betaendorfine, le quali svolgono una funzione di protezione dallo stress e dalle sue conseguenze;

effetti sull’autostima: ridere dona un senso di leggerezza e di benessere, aiuta lo sviluppo della personalità e dona una maggiore consapevolezza di sé, attraverso lo sviluppo della leadership e provocando un potenziamento della capacità di lavorare in gruppo, con un aumento della creatività;

+effetti sul dolore: la risata provoca l’aumento della produzione di adrenalina e dopamina che hanno il compito di liberare le morfine naturali: endorfine, encefaline e simili. Le endorfine provocano una diminuzione del dolore e della tensione, permettendo il raggiungimento di uno stato di rilassamento e serenità;